黄鹤楼第一层和第二层的知味阁和知茗阁，向来是江城里的达官显贵、文人骚客品茗食肴的首选之地。往日的黄鹤楼，一大早便生意兴隆、食客满楼。可今日天已大亮，江城处处热闹非常，偏偏黄鹤楼一扫常态，竟然门庭冷落鞍马稀！
“嗒嗒……”两驾华盖锦帘的马车从东西两面缓缓驶近黄鹤楼，一名衣着华贵的中年员外和一名面目俊雅的白发儒士从车里走出。二人刚站定，抬头却见黄鹤楼大门紧闭，门上挂着一块小红匾，上书“休知”二字。
“咦，怎么会这样？”中年员外望着小红匾上那两个笔意雄浑的字，不自觉便流露出了既惊讶又失望的表情，自顾自嘟哝道：“白老太傅，这休知令都快十年没颁了，您可知道今日怎么鹤楼主会颁令？”
被唤作白老太傅的儒士眉头紧皱，摇了摇头，道：“我也正纳闷呢，昨日我还见了鹤楼主，却不曾听他提及颁令的事啊。”
却说这休知令乃是黄鹤楼独创，指的是关闭五知阁，也就是休业的意思。按理说，哪家客栈酒馆能一年到头开门接客？逢年过节或是掌柜的外出省亲，保不准就要休业几日，这也没什么大惊小怪的。
这员外见到黄鹤楼挂出休知令之所以这么惊讶和失望，却是因为黄鹤楼自从鹤楼主接管后，二十几年来只挂出过一次休知令，据说那次是因为鹤楼主带着夫人回乡省亲去了。
这么多年下来，江城里的达官显贵都习惯了每天来黄鹤楼五知阁坐坐，品茗食肴、听曲赏舞，好不享受。今日黄鹤楼突然休业，却叫这些贵人如何享乐娱情，贵人们能不失望吗？
中年员外和白老太傅正徘徊不定，不知是留是去时，黄鹤楼门突然开了一条缝，两名锦衣大汉先后从门缝里走出。
看到这两个大汉出来，中年员外和白老太傅忙不迭迎上去，员外一边从袖中摸出两锭银锭儿塞给他们，一边急切地问道：“请问二位，今日黄鹤楼为何休业啊？”
两个大汉先是谢绝了员外塞过来的银锭儿，尔后恭敬地应道：“楼主吩咐说今日黄鹤楼有贵客前来，所以下令休业一日，二位若想光临五知阁，今日怕是有些不方便，得罪之处还请二位见谅！”
“贵客？”员外和白老太傅对视一眼，尽皆露出无比惊讶地表情。
“二位，二位……”白老太傅急声问道：“不知是何方贵客，竟能让贵楼休业迎宾？”
“这个我们却是不便透露！”站在右手边的大汉摇了摇头，没有回答。
两个大汉越是不说，员外和白老太傅越是好奇。他们二人都是世代生活在江......
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